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動物の写真が撮りたいですとナギちゃんは言った。本当に動物が撮りたいだけなのか、それとも動物園に行きたいゆえの口実なのか。
それとも、僕との思い出つくり、か。
「猿山を見ると、なぜか優越感という言葉が出てきますね」
嫌な小学生女子だ。
「または、民衆」
「ナギちゃんがなにかの悪影響を受けている！？」
「クロさんだって、働き蟻を見て優越感に浸るでしょう？」
「ないよ！？ ていうか、ナギちゃんの僕に対するキャラクターの認識は間違っている気がしてならない！」
「目の前にきわどい女性がいたら、視姦してしまうんでしょう？」
「それは――いや、ない！」
「……わたしにはその言葉が本当であることを願うことしかできません」
そういってカメラを構えるナギちゃん。いや、願うまでもなく事実だ――よ。
「いや、ナギちゃん、小学生じゃなくても女の子が、視姦なんてていう言葉を使うもんじゃないよ」
「ていうかわたし、意味は知らないんですけど」
「え？」
「なんか、やらしい単語なのでしょう？」
それも、深夜の番組、か。
なんだろう、もう、ナギちゃんの部屋からテレビ没収しちゃおうかな。
「ト、トラ！ トラですよクロさん！」
「虎だねぇ」
虎が好きなのか。いや、ここらへんのコーナー全部こんな感じだな。猫科の動物が好きなのかな。
「ゾウでっ――ゾウですよクロさん！」
「う、うん」
あ、なんでもいいのかな？
ナギちゃんはそこからしばらく、ゾウの写真ばかり撮っていた。
「ゾウが好きなの？」
「撮り応えがありますね！ 小さいものを撮るよりは！」
まあ、性能のいいカメラならともかくレトロなポロライドカメラだしね。小さいものを写すには向いてないのだろう。まあ、知識がないのでよくはわからないが。
通りすがりの人に、「すいません、僕とこの子とゾウで、写真撮ってもらってもいいですか？」などと頼んでみる。
「ふぁっ！？ ちょっと、待ってください！ 身だしなみがっ！」
「大丈夫だから。お願いします」
こういう思い出も、必要だろう。
いや、本当なら、こういう写真は残しておくべきではないのかもしれない。ナギちゃんは、父親のもとの帰るのだから。
僕たちは動物園を楽しんだ。ナギちゃんはいつもと違うテンションで。それは、僕も同じで。
僕もナギちゃんも、寂しいから。
その晩、ナツからの電話があった。
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